2024年8月柬埔寨德崇扶南运河项目正式动工，这条全长约180公里、总投资17亿美元的运河，被认为是柬埔寨经济未来的一大希望。
仅在开挖一个月后，项目便因“资金和劳工问题”陷入停滞。与此同时，柬埔寨政府却高调宣布一项总额高达366亿美元的全国基建计划，试图吸引中日企业共同竞标。
背后的真相却并不简单：柬埔寨为何放弃一条对经济腾飞至关重要的运河？366亿美元的基建计划是否只是一个空中楼阁？中美博弈背景下的小国外交，究竟是智慧的平衡术还是步步错棋？
德崇扶南运河是一项极具潜力的工程，总投资17亿美元，计划结合柬埔寨境内已有的古运河、小湖泊和河流，通过拓宽、加深后完成建设。这种方式大大降低了施工难度和成本。作为一条连接柬埔寨内陆与海洋的经济动脉，运河的建成将使柬埔寨摆脱对越南运输清关的依赖，每年节省数千万美元的清关费用，同时带动十几亿美元的GDP增长。
这一项目采用了柬中合作模式，表面上柬埔寨持有49%的股份，但实际上，其资金和技术主要由中国提供，而柬方并未真正出资。
2024年8月运河正式开挖，施工前景一片光明。仅仅一个月后，也就是2024年9月，项目却突然停工。
官方解释是“资金未到位”以及“工人劳动问题需要重新考量”。但从实际情况来看，这些理由难以站住脚。中国早已为项目提供了充分的资金和技术支持，停工的深层原因，更多与中国和柬埔寨的外交关系变化有关。
柬埔寨新首相洪玛奈于2023年上台。他毕业于美国西点军校，思想亲美，试图在中美之间寻求平衡。
而这种“平衡”在德崇扶南运河项目上却演变成了一种对中国的试探。洪玛奈及其父亲洪森（前首相）采取“红脸、白脸”策略：一方面表面上继续推进与中国的合作，另一方面却频频向美日示好。
2023年12月，美国“萨凡纳”号濒海战斗舰停靠柬埔寨西哈努克港，这是8年来的首次，也是美国对柬埔寨军事关系的试探性接触。几天后，洪森邀请日本海上自卫队访问中国援建的云壤海军基地，并表示将授予其访问权。
这一系列举动引发了中国的不满，尤其是柬埔寨试图引入美日势力参与德崇扶南运河项目的行为，更让中方感到被“摆了一道”。
在运河项目中，柬埔寨本应承担49%的股份，约8亿美元。而柬方不仅拒绝出资，还提出让中国承担全部成本。柬埔寨的经济能力有限，人均GDP仅约2000美元，年财政收入仅约60亿美元，根本无力独立完成这样的大型基建项目。但洪玛奈政府的态度却让中方感到不满：既想要运河带来的经济利益，又不愿承担任何责任。
就在德崇扶南运河项目停工的同时，柬埔寨政府突然高调宣布了一项总额高达366亿美元的全国基建计划。该计划包含全国174个交通物流项目，旨在推动国内基础设施现代化。令人意外的是，这一计划中并未提及德崇扶南运河的建设。
柬埔寨政府表示，这一计划将由中日企业共同竞标，而现实却并不乐观。日本对柬埔寨市场兴趣不大，美国更是仅把柬埔寨当作抗衡中国的跳板，并无投资意愿。最终这一计划只是通过官方层面的宣传，试图吸引更多外资，却没有实质性的进展。
面对柬埔寨的态度，中国果断采取了行动。2024年9月，德崇扶南运河项目全面停工，中国撤回了所有工程队和机械设备。与此同时，中国对柬埔寨的信任大幅下降，不仅拒绝参与其366亿美元的基建计划，还开始加强对海外合作项目中违约问题的打击力度。
中国的态度表明，其对柬埔寨“左右横跳”策略的容忍度已经达到极限。柬埔寨试图通过平衡中美关系获利，但最终却聪明反被聪明误。
洪玛奈政府的“双重下注”策略并未带来预期的收益。美日虽然象征性地访问了柬埔寨的港口和军事设施，但并未承诺实际投资。
尤其是在德崇扶南运河项目上，美日的态度更是冷淡。柬埔寨抛出的366亿美元基建计划，最终可能只是纸上谈兵。
与此同时，柬埔寨国内经济发展面临巨大压力。作为一个年财政收入仅60亿美元的国家，柬埔寨却提出了366亿美元的基建计划，这一数字远超其承受能力。如果没有外资支持，这一计划几乎没有实现的可能。
柬埔寨在运河项目上的表现与越南形成了鲜明对比。近年来，越南在与中国的合作中表现出了更高的诚意，双方在经济和基建领域的合作不断深化。而柬埔寨则因过于激进的亲美政策，疏远了中国这一最重要的经济支持者。
此外，柬埔寨试图通过引入美日势力平衡中方影响力的策略，不仅未能吸引实际投资，还引发了中方的强烈不信任。洪家父子对外交的过于乐观估计，可能让柬埔寨在未来几年内面临更大的经济和政治危机。
德崇扶南运河原本是一项中柬双赢的工程，其低成本、短工期的特点，让它成为柬埔寨经济腾飞的希望。然而，由于柬埔寨政府的不愿出资和外交策略上的失误，这一项目最终陷入停滞。与此同时，柬方提出的366亿美元基建计划，更是因缺乏实际资金支持而显得不切实际。
在中美博弈的大背景下，柬埔寨试图通过平衡外交获利，但却低估了中国对其态度的反应。未来如果柬埔寨继续依赖美日而忽视中国的支持，其经济发展和国家基础设施建设都可能面临更大的挑战。对于一个小国而言，如何在大国博弈中找到正确的平衡点，将是决定其未来命运的关键。
